Vila do Conde pode não ter a fama de festejos de São João como o Porto mas a cidade do litoral nortenho tem o mesmo santo padroeiro e oferece aos visitantes dias de grande animação, envoltos numa cultura local muito típica. É considerada mesmo a mais antiga celebração em torno deste santo popular.
As festas têm o ponto alto na noite do dia 23 , véspera do feriado municipal em que se celebra do dia de São João Baptista. Mas antes já a cidade está contagiada pelas actividades, com cascatas típicas do padroeiro instaladas em zonas emblemáticas. Além disso, há exposições, espectáculos musicais e sessões de fogo de artifício.
A grande noite tem sempre o desfile das duas marchas luminosas, encabeçadas pelos dois ranchos folclóricos da cidade: o da Praça e o do Monte. O primeiro tem as suas origens no centro histórico da baixa da cidade enquanto o Monte, como o nome indica, situa-se junto ao mosteiro de Santa Clara, um dos monumentos mais importantes. A rivalidade é grande e as duas agremiações esforçam-se por juntar o maior número de pessoas.
No dia seguinte, há a majestosa procissão e à noite vive-se um dos momentos mais característicos destas festas com a tradicional ida ao mar. Juntam-se dois grandes grupos - Praça e Monte -e percorrem as ruas da cidade até à praia, onde é costume ir mesmo molhar os pés ao mar. Este é um dos momentos que mais seduz os muitos turistas que visitam Vila do Conde neste período.
